食道裂孔ヘルニア

食道裂孔ヘルニアとは、食道が通る横隔膜（胸とお腹を分けている筋肉）の「穴（食道裂孔）」が広がり、本来お腹の中におさまっているはずの胃の一部が、胸のほうへ押し出されてしまう状態をいいます。食道は口から胸の中を通って横隔膜の穴をくぐり、お腹側に入って胃につながりますが、この穴がゆるんだり大きくなったりすることで、胃が胸の中へ入り込んでしまいます。

食道裂孔ヘルニアにはいくつかのタイプがありますが、もっとも多いのは、食道と胃の境目ごと上にずれ込む「滑脱型裂孔ヘルニア（Type I）」です。一方で、食道と胃の境目は元の位置に保たれたまま、その横から胃の一部が飛び出してくるタイプを「傍食道型裂孔ヘルニア（Type II・III・IV）」と呼びます。傍食道型では、飛び出した胃の血流が悪くなったり、ねじれて食べ物が通りにくくなったりすることがあり、手術による修復が必要となる場合があります。さらに、裂孔が大きくなってくると、胃だけでなく大腸や脾臓、膵臓など他の臓器まで一緒に胸の中へ入り込んでしまうこともあります。

症状

食道裂孔ヘルニアがあると、本来は胃から食道への逆流を防いでいる仕組みがうまく働かなくなり、逆流性食道炎を起こしやすくなります。逆流性食道炎の症状はさまざまですが、胸やけや胸の痛み、のどの違和感やヒリヒリするような痛み、咳が続く、声がかすれるといった症状がよくみられます。これらは食後や横になったときに強くなることが多く、日常生活の負担になることがあります。

ヘルニアとして飛び出している部分が大きくなると、胃がねじれて食べ物がつかえる感じが出たり、吐き気や嘔吐がみられたりすることがあります。また、胸の中にせり出した臓器が肺を圧迫し、息苦しさの原因になることもあります。胃が完全にねじれて強い痛みを伴う場合、そのまま放置すると胃の血流が途絶えて壊死してしまう危険があり、命にかかわる状態となるため、緊急の手術が必要になります。

原因

食道裂孔ヘルニアの主な原因は、横隔膜のすき間（食道裂孔）が加齢とともにゆるむことです。
また、次のような要因が重なると発症しやすくなります。

• 加齢による筋力低下
• 肥満（腹圧が高まりやすい）
• 妊娠・出産
• 慢性的な咳や強い便秘
• 重い物を持つ習慣
• 先天的に裂孔が広い

腹圧が繰り返しかかることで、胃が胸側へ押し出されやすくなります。

放置するとどうなる？

軽症の場合は経過観察でも問題ないことがありますが、放置すると次のような問題が起こる可能性があります。

• 逆流性食道炎の悪化（胸やけ・痛み）
• 食道のただれや出血
• 慢性的な咳、のどの不調の悪化
• 食道が狭くなる（狭窄）
• まれに胃の一部がねじれてしまう（緊急対応が必要）

特に逆流による炎症が続くと、食道粘膜に変化が起こることがあり、長期的には注意が必要です。

検査方法

診察に加え、症状の原因を正しく評価するために次のような検査を行います。

症状や重症度に応じて、必要な検査を組み合わせて診断します。

治療が必要？

滑脱型裂孔ヘルニア（Type I）は、症状がない場合には必ずしも治療を行う必要はありません。一方で、胸やけや逆流などの症状がみられる場合には、まず胃酸を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬など）による治療を行います。
あわせて、就寝時は上半身を少し高くして休む、食後すぐに横にならない、1回の食事量を控えめにする、体重を落とすといった生活習慣の工夫が、症状の改善に役立つとされています。

これに対して、傍食道型裂孔ヘルニアや混合型裂孔ヘルニア（Type II・III・IV）で症状がある場合は、胃がねじれたり、はまり込んで戻らなくなったりして重症化することを防ぐため、手術による修復が望ましいとされています。多臓器脱出型では、胃だけでなく腸などが脱出して通りが悪くなったり、ねじれを起こしたりする危険があるため、状況に応じて手術が必要になります。
手術は多くの場合、腹腔鏡を用いた小さな傷で行うことが可能ですが、実際に手術を行うかどうかは、症状の程度に加えて、持病や全身状態なども踏まえ、手術のリスクと効果を十分に検討したうえで決定します。

食道裂孔ヘルニアの手術

食道裂孔ヘルニアの手術では、まず胸のほうへ入り込んでしまった胃を、お腹の中の本来の位置に戻します。次に、広がってしまった食道裂孔（横隔膜の穴）を糸で縫い縮め、必要に応じて補強材（メッシュ）を用いて強度を高めます。さらに、胃酸などが食道へ逆流しにくくするために、胃の上の部分を食道のまわりに巻きつける「逆流防止術」を行います。

手術は多くの場合、カメラと細い器具を使って行う腹腔鏡手術で実施でき、傷が小さく、体への負担を抑えた治療が可能です。

手術後に起こりうる合併症について

食道裂孔ヘルニアの手術後には、まれに合併症が起こることがあります。手術した部位に関わるものとしては、再出血や創部・腹腔内の感染などが挙げられます。また、縫い縮めた食道裂孔の部分がゆるんだり、胃を固定した部分が外れたりすることで、食道裂孔ヘルニアが再発することもごくまれにあります。

これとは別に、全身麻酔で手術を行うことによる影響として、血栓症や、心臓や肺に負担がかかることで起こる呼吸器の合併症（肺炎など）、循環器の合併症（狭心症や不整脈など）が生じる可能性もあります。ただし、現在は多くの場合で腹腔鏡手術が行われており、体への負担が少なく、これらの合併症のリスクは以前に比べて低くなっています。

手術後の経過について

手術後は、できるだけ早く体を動かすことが回復につながるため、早期に起き上がりや歩行を開始します。翌日にはレントゲン検査を行い、問題がなければ水分摂取を始めます。術後2日目以降には、ヘルニアを修復した部分に異常がないことを確認したうえで、流動食やおかゆなどのやわらかい食事から段階的に再開します。

経過が順調であれば、1週間から2週間前後で退院が可能です。入院期間は体調や回復の状態によって前後することがあります。

食道裂孔ヘルニアを修復することで、これまで感じていた食事のつかえ感や胸の不快感、痛みなどの症状が改善することが期待できます。食道裂孔ヘルニアがある場合、胃と食道の境目の逆流防止機能がうまく働かず、逆流性食道炎を併発していることも少なくありません。手術ではヘルニアの修復と同時に逆流防止の処置も行うため、胸やけや逆流感などの症状の改善も期待できます。

手術後の注意点

手術後の早い時期には、逆流防止術によって食道の入口が一時的にきつく感じられ、食事の際につかえ感や飲み込みにくさを感じることがあります。多くの場合、こうした症状は1か月程度で徐々に軽くなり、時間とともに気にならなくなっていきます。

術後しばらくは、手術した部分に負担がかからないよう、やわらかく消化のよい食事を心がけていただき、少量ずつゆっくり食べることが大切です。